語(yǔ)言發(fā)展在1到4歲之間最為迅速,但孩子出生后第一年的經(jīng)驗(yàn)對(duì)孩子的語(yǔ)言能力的獲得極其重要。嬰兒語(yǔ)言習(xí)得的機(jī)制看來(lái)是天然設(shè)定的。因?yàn)槿澜绲膶殞氄Z(yǔ)言發(fā)展的時(shí)間表都是相似的。所有國(guó)家的寶寶都在4~6個(gè)月時(shí)開(kāi)始咿咿呀呀,在1歲時(shí)說(shuō)出第一個(gè)詞。聾兒在4~6個(gè)月時(shí)也能發(fā)出咿呀聲,但6個(gè)月以后停止發(fā)聲。顯然,嬰兒需要聽(tīng)到聲音,接受發(fā)音刺激才能繼續(xù)語(yǔ)言的發(fā)展。
在和嬰兒的交流中,母親常常對(duì)著孩子說(shuō)大段的話,詢(xún)問(wèn)孩子,給孩子發(fā)布指令。這使孩子逐漸學(xué)會(huì)了參與對(duì)話的規(guī)則——一次一人,輪流說(shuō)話。嬰兒在懂得聲音所代表的意義之前就開(kāi)始學(xué)習(xí)模仿聲音。學(xué)會(huì)說(shuō)話前,他們發(fā)出聲音獲取父母的注意,也用聲音表達(dá)情緒、要求、命令和疑惑。剛會(huì)說(shuō)話時(shí),嬰兒說(shuō)出的一個(gè)字,可以代表很多意思。“媽”可以是一個(gè)問(wèn)題,一個(gè)命令,一個(gè)請(qǐng)求或是一聲撒嬌。
第一年的語(yǔ)言發(fā)展依賴(lài)于智力的發(fā)展。嬰兒必須理解物體的永久性,并知道人、物體和事件都有名稱(chēng),這些名稱(chēng)可以用來(lái)與他人交流。嬰兒還需要記住每一種事物的名稱(chēng),能夠回憶起他想要說(shuō)的那一種事物。
親子關(guān)系的質(zhì)量也影響嬰兒的語(yǔ)言發(fā)展??奘遣皇娣男盘?hào),也是嬰兒與父母交流的手段。如果哭喚來(lái)的是安撫和不適的消失,嬰兒就會(huì)知道交流是值得的??蘅偸堑貌坏交貞?yīng)的嬰兒在語(yǔ)言和手勢(shì)的發(fā)展上會(huì)比其他孩子慢一些。